南非的諾貝爾獎得主想像俄國大文豪杜斯妥也夫斯基的創作過程，他的生活、思想、自我掙扎與對話，翻譯的文句很流暢，所以一口氣就能讀完這本小說。

第一次看柯慈的作品，對於本書的著作背景完全不了解，以下是博客來網路書店摘錄的評論：

★「本書探究創作的晦暗地帶、悲傷、父子關係，以及俄國有關愛與死的龐大文學主題，是一本撼動人心的小說。」──《華爾街日報》
★「對藝術與生活聯繫間的煽動且諷刺的探索。」──《洛杉磯時報》
★「一部任由幻想馳騁的黑色小說，柯慈精彩勾勒出絕望、妄想，以及希望的年代。」──《她》雜誌

覺得有點兒誇大，這本書好看，但是我卻沒有評摘中的「撼動人心」，我想是因為我對柯慈不了解，也沒看過杜斯妥也夫斯基的作品，只知道兩人都是文學小說史上有名的大人物。但對於文中所刻劃的人生經歷、主人翁的內心掙扎與最後結果的整個創作歷程，倒是很值得玩味，又是個戰亂的時代背景(才能誕生大文豪咩)，柯慈身為一個創作者，去模擬俄國大文豪的內心世界，很大膽的嘗試亦或是挑戰呢？

生活是變成小說創作的來源，但是又添加了不少戲劇性場面，人與人之間關係的組合、個性的塑造，主人翁是個影響俄國甚鉅的人物，在故事中亦是人人皆知，因此瘋狂的革命份子只要他的親筆簽名不管內容宣言，安娜在害怕女兒被誘拐，於是自願犧牲成為主人翁發洩的出口，柯慈寫出在作家身旁的親友知道皆有可能入書的情緒其實是不安的，自己的陰暗面不欲人知的一面皆可能被作家挖掘出來，因此裡面也有不少的辯論，而且諷刺作家(杜斯妥也夫斯基)會把他們不同於他觀點的事物寫進書裡。

故事是在說杜斯妥也夫斯基逃亡在德國，因繼子巴維爾死亡而回聖彼得堡奔喪，本來他以為巴維爾是崇拜他的，他不願意相信繼子死亡，警察說是自殺，革命份子說是警察殺的，最後他懷疑是革命分子殺的，有點像是推理小說，但是著重在主人翁的內心探究，從不可置信到迷惑，從紛亂到歸於平靜，於是他開始創作。